练了大半个时辰，了些汗，觉着，我又惯不带人来练武，只想着这儿离母亲那儿近一些，去歇上一会儿。

底下有人慌着请了郎中来，我被搀扶内间，盖了厚厚一床棉被，又加了两个炭盆，外面雪梨汤在炉上小火煨着。

父亲谢过了郎中，又亲送了两步，才折回来坐我榻前。“你方才是不是听到了？”

一时之间兵荒地也顾不上说别的，待到郎中来了，我也不怎么咳了。郎中替我诊了脉，写了药方，又叫我了一枚药——倒不怎么苦，才同父亲说：“侯爷不必焦急，小此番是急火攻心，兼之这几日久室内炭盆燥，方才又汗风凉着了，这才勾起肺火。这药喝个两日，心火消下去，自然便好了。”

我，偷偷瞄了一母亲，中还着药，糊：“没听多少，只是听见母亲要把我留在上京城里。”

好容易没人打扰，又是个万里无云碧空如洗的好天气，便去后院里练了一会儿枪。

我只迈了一只脚屋里，便听得里吵吵嚷嚷，于是又把脚缩了回去。

母亲瞥了我一，我慌忙把低了下去。“芷柔已成了亲，芷殊的婚事也有了着落。都是极

父亲笑了起来，“听听，还是孩话。”

我自然知晓母亲不愿我在北疆待着，只是不成想，她竟以那飘渺虚无的婚事为由父亲将我留下。

父亲叹了气，“你母亲思量的也对。你终归是要嫁人的，北疆那，于男儿是好磨炼，于你，却并不妥当。我们只盼着你能顺遂一生，过得如意喜乐便是了，其他的自有我和你哥哥们。安北，你可明白？”

父亲抚摸了抚摸我，转对母亲说：“她这定模样，这才是我秦家的血脉该有的样。芷柔芷殊那两个孩，你教导得虽是极好，可少了一份儿血气。”

我用力扯着父亲袖，“安北始终记得父亲为我起这名字的缘由。既然担上了这名字，又怎么能有退回去的理？”

我心底不知怎的，骤然升腾起难言的恐慌，整颗心像是被攥住了，肺腑之间又翻涌起那难言的苦味儿，而这次来得比往常更汹涌些。

本是打算转走的，只是听得母亲提及我名字，不由得停下了脚步，仔细听着。

我没忍住咳了来，这一咳竟久久未能收住，一直咳到呕了两下还未见好。父亲母亲听见动静便来了，母亲扶着我，轻拍着我后背顺着气，递了一杯来，我忍着喝了一，又被呛了一下，登时咳得泪都来了。

我又有些急切，咳了几声，抓住了父亲袖，“安北明白，可那不是安北想要的。嫁不嫁人，嫁到谁家，都不打。留在北疆，我才能如意。”见母亲面不为所动，我又急急补了一句，“即便是终究要回来，可我离说亲的年纪还有几岁，并不急于这一时的。”

我不住咳着，可神没敢松懈半分，只死命盯着父亲，一副不达目的誓死不罢休的架势。

我心里恐惧更甚。仿若耳边有人一遍一遍告诫我，“你必得跟去。你若是不能留在北疆，日后必然绝望懊悔至死。”