一日复一日，便到了年下，这日明珠正在院里指挥小太监挂灯笼，就看见严鹤臣披着鹤氅走来了，严鹤臣喜穿黑，披在上整个人都带着一无以言说的肃杀，像是把凛冬的萧索一同带来了似的。

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旁人皆垂向前，没有人搭腔，明珠忐忑了一下，轻声说：“有儿，才长这么大一遭离家这么远。”她说话的语气很轻，心里却惴惴的，生怕自己答得不合时宜。

早知严大人最是不徇私情，今日竟有这般和颜悦的模样，当真是少见得。

丹执意留在里的原因却无人知晓，她依旧像往常一样，穿着浅杏的琵琶襟袄站在昭和的踏跺上面，指挥着女太监忙里忙外，眉间都是沉着和伶俐。

女满二十岁，是多少人求之不得的事，丹竟和旁人不同，白术看了一明珠，犹豫了一下，终于还是说：“丹倔，可她是个好人。”

明珠了个万福，而后才：“大人莫不是忘了，才们日穿绿，冬日穿褐，这都是老祖宗定下的。”严鹤臣自然是知，只不过看着这小小女郎说起话来一板一，颇为有趣。

昭和的小女并两排，由丹和明珠在前，严鹤臣掖着手走在明珠边，他的睛幽沉寂，直直地看着前方，走几丈远，严鹤臣突然开：“过几日便是除夕了，你想家么？”

明珠说了声喏，率先跟在严鹤臣后，了昭和的门，就是一条长街，两侧都是朱红的墙，碧绿的琉璃瓦，闪烁着太的光。

严鹤臣听到这，了：“我今日过来，就是要领你们到和殿去，有专门的绣娘给你们量裁衣。”

“有空可以往家里写信。”明珠是张季

这也是旧时候里定下的，冬日里量裁装，冬装亦是在秋天就量好的。这些女们还是没长开的女郎，衣着自然是要一季一量。严鹤臣看着明珠，淡淡：“叫里的女们都来吧，这次用的料是纺绸，虽然不是最金贵的，可在里已是难得了。”

他抬起看着明珠，中似乎闪过雾沉沉的笑意：“姑娘，咱们走吧。”语气里带着三分风，只是眉中如潭冷寂，没有任何波澜。

续补充：“两年前，我十八岁，丹刚满二十岁，长公主要放她，她就这般哭了一通，本不愿意。”

到底还是定了下来，过了节白术就可以送了，丹求了两天，长公主终于动了恻隐之心，把丹留在了里。再留上两年，丹就二十四岁了，不是什么样的女郎，二十四岁再想人，只怕只能给人继室或是填房。

严鹤臣微微偏过，看着垂着的明珠，她上簪着，在瑟瑟的风里摇曳着，她不敢抬起，分明是一副极不安的模样。明珠是初的，瞧着也快有一年了，十五六岁的年龄，第一次离开家，过得也是提心吊胆的日，哪能不想呢。

他站在院里，看着穿绛紫装的明珠，把她上上下下地看了遍，才说：“这颜老气，你怎么今日穿了这件。”倒像是在说闲话家常，周围的几个小女听见了，吓得连气都不敢。

上了年岁的女人，就像是开败了的海棠，没了好颜。