严鹤臣笑了：“姑娘这是说什么话，一同是才，本就该多帮衬些，我这么，也是不打的。”

“你是冤枉的，我心里有数，只是正好借了这个机会脱，惹了你的，只等着秋后算账就是了，你放宽心，哪个都少不了的。”带系好了，严鹤臣看着明珠的睛，他们二人离得极近，严鹤臣的声音很轻，却在这小小的空间里，平添了几分暧昧来，明珠只觉得自己脸上也在发烧。

送走了明珠，严恪跟在严鹤臣边，低声说：“爹对明珠未免也太好了些。”

明珠是个慢，这时候也觉得有些不对，她咬着嘴瞧着严鹤臣，低声：“大人这样，怕是于理不合。”

“你冷么？”严鹤臣一边儿问，一边伸手摸了摸她的手，明珠像被了一样把手收回来，严鹤臣并不恼怒，把自己鹤氅的带解开，这件带着温的鹤氅便披在了明珠肩上。

瑟瑟的风里，严鹤臣略一挑眉：“日后的主，自然是不能开罪了的。”

“这明珠姑娘就算是了，了人上人，凭她母家，日后位份再能到哪里，给个贵人或是嫔，就算是了不得了，以爹如今的本事，她能帮衬得了多少？莫不是要让她去皇上的话儿，才觉着，明珠姑娘太柔。爹想要查的事，也不晓得她能帮上几分。”

严鹤臣听得生气：“莫聒噪了，你把你的份例给了她，晚上不想吃饭了不成？”

“可……”明珠犹豫着，“男女有别，我们这般……”

严恪自知理亏，不敢多言。

“这些日，先委屈你几日，我已经嘱咐了奇嬷嬷，不会给你太繁琐的活计，不过是打打络，绣绣，严恪给你单独安排了住，过个三五日，就放你来。”严鹤臣垂着睛说完，瞧见了明珠边的纸包，不痕迹地把目光转了去。

明珠着睛，轻声说：“你来啦。”她的声音轻轻的的，总让人觉得像是一片羽从心划过一样。严鹤臣在她旁边坐下，明珠心里一慌，彻底醒了过来。

严鹤臣笑不笑：“姑娘客气了，我日后的荣还指望着姑娘呢，若是姑娘有心，日后多提一二，我也算是不白忙活。”

明珠细声细气：“多谢严大人了。”

他们二人一坐一立，严鹤臣瞧着明珠迷蒙的睛，心里只觉得有几分好笑，这丫竟在这时候还睡得着，究竟是心太大，还是对他太放心。

合上。

又过了两日，内务府给姚皇后送过去几装，并着几个巧的络，使用蚕丝线打的，模样巧夺天工。姚皇后坐在凳上摆了几下，之后笑着对内务府刘公公：“尚衣局换人了不成，从哪里找来的这些个巧绣娘，这东西得是一等一的好了，竟比我

“姑娘说笑呢，这太监算不得男人。”他说得风轻云淡，而后伸手指，在她脖底下把带系了，这修长的手指偶尔碰到明珠的下颌，都叫她觉得一。

她从没有像今日这般，离他这么近的时候，严鹤臣上披着风氅，许是刚从泰和那边来，上带着淡淡的龙涎香的味。严鹤臣的穿衣，从不熏香，上沾得最多的就是前朝的龙涎香，明珠了鼻，一双睛盈盈地看向严鹤臣。