走到司礼监门的时候，依旧有守在门的小黄门给他打千行礼，今日司礼监里同往日一样，自有人过来把一应事宜和账簿拿来给他过目。严鹤臣一目十行地扫过了，把几个关键的账目指来：“去年太皇太后的奠仪银两数目不对，重新去查。兵的粮饷派人去督查……”他一连说了几宗，底下的人喏喏的应了。

走在永巷悠长的路上，严鹤臣神如常，本叫人看不受伤的样来，他脑里依然转过许多念，突然想到什么，：“明日和何福海说一声，给明珠腾挪一间净屋来，离园远些，把窗钉好，别让走兽来。”

反正里里外外都没有人气儿，还不如就宿在里，还免得白日奔波。

往日熄着灯的西殿，今日的灯光却是煌煌的。里的主确实有的有彻夜灯的习惯，可他向来没这么要求过，他浅浅地蹙着眉心，倏而瞧见一个纤细的影投在窗棂上，连同她的一起都描摹着细细的廓。

其实明珠心里还是有几分畏惧他，可依旧没有犹豫，她：“你只去，待严大人从御前回来，我就过去看看。”

严鹤臣今日不值夜，回到司礼监的时候不过天蒙蒙的黑。这刺客的事已经吩咐了东厂去严查，依旧有源源不断的折递上皇帝案。

她微微探着，好像正在用剪剪油蜡的灯芯。

如蒲苇的力，却传他心里。

严鹤臣舒了气，向他自己的居走去。他原本就住在司礼监的西殿，这些有有脸的权宦，大都在外有自己的居，严鹤臣也有几个宅，可向来是空着，里面连家都没有几件。

严鹤臣抿住，睛里有一闪而过的微光。

严鹤臣站在窗外的石板路上，静静地看着她的影

严恪说是，心里忍不住犯嘀咕，这才的哪个不都是这么过来的，屋里个把老鼠也是平常事。他看了一严鹤臣，没敢再说旁的话。

严恪忙完了，突然像想起什么了一样拉着明珠：“今天晚上我要去东厂那，爹边没人，姑娘要是有空，替我过去瞧瞧可好？没有旁的事，就是煎两副药。”

像他们这类人的荣都系在皇帝一人上，平日里只能想着“惟愿天家千万岁”，严鹤臣的肩膀依旧疼得厉害，不过理起政务来倒也想不起来。

22

严鹤臣自那日来过之后，有三天没有谋面，严恪在第三天午后来过一次，说是给她找了一个新的住。明珠见针地打听了一下严鹤臣的近况，只见严恪皱着眉一副苦大仇的样：“爹歇了两日便去御前了，明明没好利索，偏偏伴驾到夜，谁劝也不听。忙起来的时候，药了两三遍才想起来喝。”

这话大有一自家人的觉，严恪听得奇怪：“姑娘说哪里话，这是我该的。”

明珠送他到四库馆门，严恪在门外守着，明珠松开手轻声说：“严大人就麻烦你了。”想了想又补充，“莫要沾，每日都要让太医来换药。”她垂着睛低声地说着，从不知这小女郎还有这般絮絮叨叨的一面。

明珠哦了一声，心中亦五味杂陈，严鹤臣原本有句话倒是说着了，若想人前显贵，到底还是要人后受罪的。