严鹤臣下意识想把手里的东西藏起来，犹豫了一下，手不过微微一动，索也不遮掩了，他拿那个汝窑的白瓶，递到明珠前：“你剪的那几枝瘦梅我养得不大好，如今全都凋谢了，想来问问你，这瓶里还能再什么，不需要多艳，好养活就成。”

哪里希望她改过。只恨不得让她再嚣张几分，横竖有他给她撑腰，就算是恃生又如何，他只还觉得自己的不过多似的。可仔细听听明珠这话，严鹤臣总觉得她语气里似乎有几分不服似的，可她眉平静，哪里有半不逊，总让他疑心着自己怕是猜错了。

严鹤臣都认真地记在心里了，而后才施施然把今日的要事说来：“你好生归置吧，明日我们便坐船南下去河间府。礼我已经都备好了，你略收拾一下，一切从简就行，实在不行还可以半路上采买。”

明珠在早上的时候给院里的两棵老梅树剪枝，这两棵梅树都是日里才开的，这几日刚刚都凋落了，她指挥着尔雅剪了两个枝的功夫，只觉得她笨手笨脚，明珠拎着裙摆就打算往梯上爬：“你下来，我上去剪。”

明珠比她冷静些，规规矩矩地给严鹤臣行礼。严鹤臣嗯了一声，把这两个老梅树上下打量一番，早知这是养了梅树的，可前几年都没有开了，叶倒长得茂盛，可今年不知怎的就开了。

又过了两日，刚过了雨节气，天气已经不再像过去的时候带着料峭和寒意。京城里已经开始微微弥漫着淋淋汽。

今日是严鹤臣休沐的日，他在里事务繁杂，哪怕是休沐，十日也有九日是不得空的，今日难得，却不见他好好休息，反倒是跑到她这来了。

明珠说完这些话，又忍不住反问严鹤臣：“不知大人可是有什么要事找我？”

明珠坐着车从府邸里来，到了码换了

天还有几分沉着，压得人不愿谈阔论。

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“像什么话。”这话说严鹤臣就后悔了，难得见明珠这样脱的模样，眉开笑的才有几分这个年龄该有的朝气，他不得明珠整日都这么开怀才好。果然见明珠收敛起了神，中规中矩：“的确是我的不是，每个章程和规矩，今日全然改过了，再不犯了。”

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她幼时有规矩约束的不敢逾越，今日得了空，忍不住跃跃试起来。二人正闹着，尔雅一回，就瞧见严鹤臣着脸站在树下，吓得她心里一慌，几乎踩空，明珠扶了她一把，险些被她拽倒，两个人才将将站定，尔雅已经吓得不敢声了。

严鹤臣向来是这个，不知什么时候就安排好了一切，什么多余的心思都不用。明珠说好，严鹤臣又忍不住仰着瞧了几树上面的枝，梅这才几日的光景，就都开败了，他瞧着自己的瓶，心里还有几分失落来。

仔细看了看，然后叫来宁福说：“你去问问园圃里的匠，这剪枝的梅该怎么才能活得久些，单活着也不成，得开着，期开得再长些。”

万万没料到竟然是因为这么件事，明珠忖度一二说：“到了日，不是什么都比冬日里好养些，不如剪几枝绿萝，这玩意儿好活，没几日就串得满瓶都是了。”