祁越金丹修为，对上敌手简直不废灰之力，一柄铁剑风野火，河伏，剑芒所至不留痕，唯余飒飒斩风。

三十二人分作两组，第一后败者十六人决七名外门弟，余下十六两后四人番对决，能力最三人内门。

沈知晗知晓程蔓菁修为境界并不如祁越，隔着幂蓠担心问：“若是你们俩早早中同一组……”话未说完，便被打断，程蔓菁解下发带，重新束起尾，抿笑：“放心，我定与他不在一个组。”三两步越上论剑台，举起手中签条，手腕纤细，脑后红发带被风至半空遥遥。

祁越知晓程蔓菁断不会手下留情，也知她修为不如自己，凌站上论剑台，铁剑铮然鞘，剑尖直指程蔓菁，连礼仪一并免了，两人不像一路同行搭友，倒像是分外红的仇敌。

程蔓菁先一步抱着剑匣回沈知晗边，勾着角，眉弯弯，白日梳好的尾无半分散，发丝乖乖巧巧搭在肩，寻了块磐石坐下，小并起，轻轻晃了起来，“我方才打得如何？”

祁越手腕一翻，剑乌光一闪，铿锵刺，程蔓菁直腰，起剑迎上攻势。两剑相击风驰电掣，迸火。一时间剑台上叮玱作响，剑风嗖嗖，汇寒光如漫天星飒沓，一方秋风扫叶，锐不可当，一方矜平躁释，稳若泰山，将袭来的攻势一一化解，俨然一副轻松模样。

正午是日最烈之时，程蔓菁两条纤细小撞在石上又起，覆上一层灿，少女顾自嗔，轻轻巧巧：“我其实无所谓的呀……输不输，赢不赢的，若是可以，我还不想到南华宗来呢。”须臾，又：“我就是知他会用什么招式，但我却不能赢他。”

——仿佛戏孩童一般。

最后一日，争夺内门弟四人里，第一场祁越便对上了程蔓菁。

他对程蔓菁从未有过好脸，一为她路上近似对沈知晗的死缠烂打，二为程蔓菁看他的神。若是当他同行好友也就罢了，偶与她神相撞，见到他的一刹那都如浸千尺寒潭——说好听冷漠，难听便是恨不能除之而后快。在这之前他两人素未谋面，祁越不知这无端恶意从何而来，却好奇她究竟要什么，任程蔓菁在沈知晗面前扮作天真模样。

“你只关心他。”程蔓菁鼓起嘴抱怨，伸手抚起尾上的发带来，红发带缠在指间，似一簇燃起的火焰，“不要总这么全心全意待他，多为自己着想一些。”

迅速。因祁越第一试时在山石下表现，中他的对手连番苦，打也不是不打也不是，怏着张脸拱手，使了十分力也敌不过

看似有来有回，祁越却愈加觉得不对。他修为分明压了程蔓菁一，剑招亦是行云，本靠攻迅速结束这场比试，却皆被程蔓菁剑一挽一送得偏移——青铜剑在光下金光熠熠，竟是生生抵住祁越每一波戾势，几次下来，反倒是祁越先慌了阵脚。

程蔓菁紫檀剑匣里只有一把剑，指尖一，从剑匣朝上开冲，稳稳当当落到程蔓菁手里。剑青铜而制，长约三寸，通透亮，清寒如霜，宛如一面铜镜反光，剑柄不知何材质所铸，纹路横生，端镶一颗乌沉沉萤石。

为什么？程蔓菁每一波都能准确知他下一秒形换位，剑招落，甚至能提前知晓他要使甚么招式剑意，轻轻巧巧偏移形，便能让他废然而返。

果真如她所言，二人不在同一组。

沈知晗问：“你如何知悉他一招一式的？”

祁越握拳之手指甲陷，息难平，燥意不解。

剑势破空而来，程蔓菁不急不缓，脚尖一，凌空一越，竟是轻松躲了这凶猛至极的攻势，旋剑，侧，回斜刺，鬼魅一般便到了祁越前。祁越霎时觉不妙，瞪大睛看向程蔓菁——只见那杏半眯，嗤笑一声，抵上膛的前一刻生生止住攻势，回手一，竟换作剑柄敲上祁越肩，随后手上力气一松，叮当声响，竟是将剑生生落在地面。

沈知晗不解，“为何？”

程蔓菁并不回答，笑两声，招呼沈知晗到边坐，脑袋轻轻靠上他肩膀，手指挲幂蓠下的白轻纱，神轻飘飘瞟着前方，“你看，他看到我这样对你，急得要下来杀了我一样。”沈知晗抬看，见祁越怒气冲冲地向他们走来，一把扯开正枕得舒服的程蔓菁，刚刚被羞辱的不堪全

剑脱手即算输，程蔓菁毫不在意，拾起剑大方走下论剑台，脸上笑意不减，徒留胜者在台上盯着程蔓菁背影瞪目切齿，怒不可遏。

程蔓菁赢了他，却又当众弃剑，分明是故意羞辱。

第三日后仅留下三十余人，签条再次被打，往后便是决最终内门弟人选。

祁越剑剑击在棉上，膛燃起一无名燥火，牙齿咬声响，内力全数注剑上而，剑时若天边急雨裹挟猎猎寒风，速度之快，气势之，是非要讨回这个面不可。