秦钟忙拉着宝玉不叫搭理，金荣反讨了没趣，讪讪的归他自己座位去了，只心里更不受用，一意要捉住这几人的把柄，扯下他们的面才肯罢休。

贾宝玉消沉俩月，才回学里来，见众人依旧，秦钟更是亲厚无二，心下也喜，俱都应了。

一说这个，薛姨妈却兴起来，笑：“他素日待你们皆是一样儿，那样温和贴，我看着虽也喜，可心里只怕他忒和，日后屋里若有个厉害的，倒叫拿住了。谁知他竟变了一个人似的，也刚起来了。我的儿，他神不守舍，才言语冲撞了你，你可不能认真计较。况且咱们先前的盘算，你姨妈本淡淡的，虽不曾抑遏旁人谈论，可也不像多喜的模样；只这回她见你这样的心底宽大，又明白又知理，她心里回转过来，愈发看重你了。我听话音儿，倒像很愿意的样……”

宝钗知母亲说的是‘金玉良缘’之事，红了脸，一时暗暗喜，一时又忧虑不安，倒把先前的疑惑暂且放下了。

这数月间，倒也无大事可记述，只贾母多番去信促林如海，好不容易林如海松了，忙支使贾琏亲自去接黛玉。贾琏先前不愿寒冬腊月里坐船南去，可这正值七八月上，江南风光正好，他往日也常发愿往苏杭走一趟，见识见识红香绿意、钱塘风光，忙不迭的领命南去。

这心智一开阔，未免挂念起外的好友秦钟来。秦钟早已是等急了的，年下听说宝玉病了，急得了不得，立刻要来探看，因贾母怕诸人都去，恐惊扰了宝玉，他才没来。只是不时地打发人来请安。

唯有一个东胡同里贾家族亲璜大的侄儿，名唤金荣的，内里不忿，冷笑：“谁敢望你请呢？反正素日里鬼鬼祟祟的，咱们也不敢声张，只当瞎聋不看不听的就罢了，何必再钱酒的堵嘴。”金荣和许多亲眷小弟，一样图了薛蟠的银钱吃穿，被他哄上手，成乐薛蟠的好朋友。金荣与别个还不同，别个只为坑骗薛蟠银钱酒，金荣倒有一二分的真心。故而，恨醋妒勾搭薛蟠叫他冷了这边的几个小弟，偏这几个小弟又与秦钟、宝玉二人好。是以才用话来刺宝玉。

贾琏即去，王熙凤就有些懒怠，她料想贾琏在外定不净。只是又怕他见识了那吴侬语，被迷了心窍；又担心船上

你姨妈只他一个，疼的跟珠似的，一时看不见都要再三去问，如何舍得呢？况且那日宝玉的娘婆来，在前厅折腾了好半晌给他收魂，才撂下过几日一准好了的话儿。我这忽喇的去说这个，岂不是白得罪了她。”

自过完正月，其余弟早已复学了，贾氏家学里又分外闹起来，独秦钟一个，常郁郁寡。好不容易宝玉好了，又一齐来上学，哪儿有不喜的。况且宝玉天生情贴、话语缠绵，学中有好几个多情的年轻弟都十分惦念，此时见宝、秦二人又携手同来，都起要哄宝玉治席请吃酒才罢。

宝钗想着也是，也疑惑：“纵然是惊了魂，可他言谈形容与先前很是不同，叫人也琢磨不。”

这日过后，贾宝玉神一日好过一日，也不镇日闷在屋里了。见园中已开，与姊妹们一调脂粉，贾母、王夫人拦着不教贾政知，比以往更放纵他十倍去，贾宝玉也更如鱼得取来。