湛冬睛里如坠辰星，双手合抱，一揖到地：“冬必不

侍妾通房是正理的时代。可自打那位姓湛的小军爷送来一双鞋，朱绣自己再不想承认，也知这心里到底是有了那人一痕迹。况且罢了湛家，再寻另一，又能多好呢，能叫她奢求一生一世一双人么？若真有几个姨娘通房日日在自个边侍候着，这日说起来还不如守寡呢。湛家小郎君日后如何，叫朱绣也说不好，只她心里想着，都是赌一把，既已下注，就该无悔。

朱嬷嬷的泪忍不住掉下来，拍了闺女一记：“你这孩，怎的这样死心！姆妈教过你什么，不怎么样，守好自个儿的心，自个儿的命才最重要，旁人再好，也得给自己留有余地！你怎么都忘了！”

“姆妈，我知您和舅舅的意思。只是，我还是想愿意……”

两边都只字不提这是后朱家小的意思。湛大满都是：“亲家母、亲家舅老爷仁义！”

朱嬷嬷摇：“人心易变，你怎就知这湛家小郎君日后不会……”

朱嬷嬷听了，想一想，忽：“不然就告诉湛家拖一拖，等他家儿郎回来再行亲事。”说的自己连连：“对，这样也算得上两全其了。我儿还小，一二年的光景还是能等的。”

朱绣红了圈，笑：“我没忘。姆妈，我也不是非君不成，只是求个清净安生的过活，他家如何，只看家风清正罢。”

虽然后悔，朱嬷嬷到底拗不过，也不舍得，只得重新净面掩住神，收拾妥当从后来。一门，就见兄弟满脸凝重，显然方才绣绣的话他都听见了。

湛家求亲时曾隐晦提起愿效仿前朝岳山氏，四十无才纳妾。这亦是叫朱嬷嬷听着最顺耳喜跃的一句话。

湛冬垂静坐，一声不吭，就如他所言，尽听朱绣之意愿。唯有骨节分明的大手，才微微显其主人的不静不定。

朱嬷嬷听得有理，也没法了，她本来继续和作罢五五之分，如今搂着香香的小闺女，竟全是不舍了。满心里不愿，不舍得叫女儿拿终去赌，可看闺女的神，却是已定了心思。

正厅里，湛大正焦躁的用手指轻小几。亲家一家都在后，堂上只他父二人，湛大分明能隐隐听到后厢的声音，越不能听清楚，这当，益发难消磨等待。亲家舅老爷分明不愿意，亲家母模棱两可，只不知这姑娘如何选择了。湛大越琢磨，越是灰心。

朱绣笑：“他既无情我便休罢了。姆妈和舅舅教导来的，这决断气魄女儿还有！只是如今，前途未卜，给一个机会又何妨呢？谁家的门不是去赌，反正在哪境地我都会尽量让自己过得好。姆妈和舅舅为我心够多了，只放心吧，我可不是个自苦的情。”

湛大仿佛听得仙乐，喜的合不拢嘴，连连答应。

程舅舅长叹一气，：“走吧，既是绣绣的意思。”

一时，程舅舅姊弟来，湛家父忙起，程舅舅细细端量湛冬片刻，才笑：“我们家的意思，下月十六，你家来下聘罢。”

朱绣用手帕给她姆妈拭泪，笑：“若是易地而，我是要往战场去的小郎，湛家退了亲事，只怕舅舅和姆妈恨不得立时给我娶个媳妇来，一来叫我心有牵挂，二来许是能留下苗。咱们家如此，湛家只怕也差不离。”