“崔斯坦你！”当着那么多人的面被如此揭短，卡尔一张英气蓬的脸顿时红了到耳朵，“我哪有…胡说八！”

他压下眉神秘状，向卡尔的方向轻轻一偏，“殿下，你看他大结实的模样，从前却有个绰号叫‘怕鬼的胆小卡尔’。”

伊苏尔德没有作声，只是悄悄竖起了耳朵。

“牧羊人以为自己死定了，他本能地腰间的短刀。然而，那狼非但没有扑上来，反而在离他几步远的地方停下了，琥珀的睛里竟满是恳求。它抬起一只前爪，嗚咽着，迟疑地递到牧羊人面前。”

里恩静悄悄端来了三杯洋甘茶，分别置于崔斯坦、卡尔与伊苏尔德手边的茶几上，这才躬退到了一旁角落里。

“冬狼永远只会用利爪和獠牙对付敌人。”崔斯坦看向伊苏尔德，“我的家族徽章是冬狼，但这狼并非代表残暴，而是象征守护的意志。”

崔斯坦啜饮一温的草茶，开始讲述他的故事。

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痕迹，像未曾风的泪渍。

卡尔气鼓鼓：“本来就没有此事，这唬人的故事你都传了三年了！”

他将书稿轻放回去，望向不远的伊苏尔德。

伊苏尔德始终没有回应，但是她瞳中的冰，已经现了些许化冻的痕迹。

崔斯坦的声音再度响起“这个时候，外风雪呼啸，内是忍受痛苦却主动示弱的野兽。牧羊人握着刀，他可以选择转逃跑，任由冬狼自生自灭；也可以选择相信它中那份罕见的善意，上前为它疗伤。”

伊苏尔德的呼现了一瞬间的凝滞，双手下意识地攥了扶手。

伊苏尔德听到此，微微战栗起来，下意识将目光移向别。

崔斯坦仿若没察觉那受惊的视线，只是指了指那几份手稿，温声开：“看来殿下也喜读民间的传奇。我小时候总央求母亲给我讲故事，北境的故事不像这里……没有那么多风的韵事，但有很多关于怪的传闻。”

“我向您保证。这誓言既是为王室，也是为了您的安全。现在…我能否见一见埃德蒙王？”

伊苏尔德垂下睑，轻轻放下茶杯。“你告诉我这些，是想说明…你们并非是表里不一的狼？”

崔斯坦的声音停顿了片刻，留给这寂静的书房足够的时间酝酿悬念。他缓缓抬，终于直视着伊苏尔德那双不安的眸。

“那白狼睁着一双血盆大，吓得卡尔扭就跑。”

长久的静默之后，伊苏尔德终于有了动作。她拿起那杯早已温凉的洋甘茶，小地喝了一，“后来呢？”

故事讲到这里，书房内寂静无声，只有炉里木柴燃烧的毕剥声响。伊苏尔德绷的不自觉地放松了几分。

崔斯坦如释重负般笑了笑，“故事的后来很简单。牧羊人用短刀为狼挑了刺，还撕下衣角为它包扎。而那冬狼……便成了他后来在群山中最忠实的守护者。”

“牧羊人看到了，那狼的爪垫里地嵌了一长长的荆棘刺，伤周围已经化脓。它一直在忍受着大的痛苦。此刻，它的咙里发焦急的低吼，却不敢再靠近分毫，生怕吓到了前这个唯一的希望。”

他说完，便不再言语，静静地看着伊苏尔德，仿佛那个手握短刀的牧羊人变成了她。恐惧与信任——抉择的荆棘，此刻正扎在少女的心里。

崔斯坦轻咳一声以掩藏笑意，“有回他半夜巡夜，看到雪堆里有个若隐若现的小姑娘，哭哭啼啼，样十分可怜。他想抱那小姑娘回去，刚要去拉人，小姑娘忽然变成了一只大的白狼。”

“某天，风雪骤至，他躲了一个山避寒。可他刚燃篝火，就传来一阵低沉的咆哮。他吓坏了，循声望去，发现一只形硕大的冬狼正蹒跚地向他走来，那狼有您面前这位铁甲将军两倍。”崔斯坦朝着卡尔的方向抬了抬下，后者不自在地挪动了一下。

崔斯坦并不理他，拿起手稿，将其放在伊苏尔德边的一个小茶几上，继续说：“在我们北境，有个家喻晓的寓言，不知殿下可曾听闻。”

伊苏尔德显然对这边的动静格外，只是轻瞥了一这边，便又如惊弓之鸟般低下了。

“殿下，故事很简单，讲的是一个在群山间放牧的年轻牧羊人。”