噩梦的开始

凯瑟琳躺在床上翻来覆去，心跳到现在还没平复，每次闭上眼就是埃德蒙那双灰蓝色的眼睛，还有他唇边那道浅浅的笑纹。

他看见了她的狼狈，却还是邀请她一同前往狩猎场，就像她看的小说里写的那样，罗曼蒂克的相遇。

凯瑟琳将脸埋进枕头里，闷闷地笑了一声，她太激动了，已经睡不着了。

如果黛拉在就好了，自己就能拽着她的袖子尖叫，黛拉一定会瞪大那双黑黝黝的眼睛，然后跟她一起尖叫，两个人滚在地毯上，笑得喘不过气来，她们一向如此，分享所有秘密。

可惜黛拉今天被她的母亲关在家里接受淑女教育。

凯瑟琳又翻了一个身，头发散在枕头上，铜红色的卷发被蹭得毛躁，开始有些担忧自己明天会不会有黑眼圈，于是强迫自己平复情绪，闭上了眼睛。

第二天窗外刚响起一声鸟鸣，凯瑟琳就醒了过来，猛地坐起来，赤脚踩在地毯上，跑到镜子前，还好没有黑眼圈，皮肤依旧白净。

她松了口气，又光脚跑到衣橱前。

最里面那一件，用柔软的绸布包着，是她和黛拉一起挑的款式。

墨绿绒面，领口缝了一圈小粒珍珠，袖口是收窄的，方便抬手，凯瑟琳将礼服取出，举在身前，对着镜子比了比。

墨绿色衬得她的红发像一团烧着的火，领口的珍珠一颗挨着一颗，她歪了歪头，又侧过身，看了看后背的剪裁。

可是她从没去过狩猎场，那些贵妇们穿什么，骑装还是更轻便的裙子，这件会不会太隆重了。

但她又转念一想，这是皇太子的邀请，是她进社交圈的第一步，首都萨本的姑娘们十六岁才正式参加社交会，她提前了两年就能参加，而且还是皇太子亲自开口，穿得寒酸才失礼。

她正对着镜子左右比划，门被推开了，进来的是安娜，凯瑟琳提着裙摆转过身，刚想向母亲展示自己的礼服，却看见安娜身后还站着她的父亲，赫斯特公爵。

两个人站在一起，面色是少见的凝重，凯瑟琳以为是自己举止不够淑女，匆忙将礼服放下来。

安娜没有斥责她，而是关上门，紧紧攥着她的手，"凯瑟琳，我们今晚要离开萨本，回北方赫斯特本家。”

凯瑟琳愣住了，她眨了眨眼睛，"今晚？可我今天要去……"

"我已经替你传信告假，身体不适。"

凯瑟琳的脑子嗡了一下，抽出手来，难以置信地看着母亲，"您替我告了假？你知道我多早起来准备吗？"

她都已经挑好了裙子，结果却被告知不能去狩猎场，而是北方寒地，那个一年到头冷得伸不出手的地方。

"我不走。"凯瑟琳难得强硬反抗安娜，"我已经答应殿下了，我不能——"

"凯瑟琳。"赫斯特公爵的声音陡然抬高，"我说了，收拾东西。"

凯瑟琳从未听过父亲用这种语气对自己说话，眼泪猝不及防地涌了上来，安娜不满地看了赫斯特公爵一眼，走上前将凯瑟琳搂进怀里，她用手背擦着女儿的脸颊，声音软了下来。

"还记得吗？罗德叔叔也在北方。"

想起那抱起她十分有安全感的高大身影，凯瑟琳的抽噎停了下来，抬起湿漉漉的眼睛。

"我真的能见到罗德叔叔吗？"

安娜安抚的动作顿住，暗自讶异于凯瑟琳的聪慧，能知晓罗德身份敏感，与赫斯特家族的人无法走得太近，至少明面上要保持疏离。

王室不会允许守护北疆的骑士有任何政治根基。

安娜拂开凯瑟琳被泪水打湿黏在脸上的头发，她低下头，额头轻轻碰了碰凯瑟琳的。

"宝贝，这次就听我的话吧，只要平安回到北方，我以后再也不逼你穿束腰了，你想吃什么就吃什么，一切都随你。"

赫斯特看着这一幕，偏过了头。

凯瑟琳隐隐感到不安，自从来到萨本，母亲最看重的就是她的身段和礼仪，然而她望着面色沉重的父母，只是攥紧了裙摆，点了点头。

赫斯特公爵看着她那副模样，抚摸着她的头，终于软了语气，"去吧，把东西收一收，今晚就走，只带必需的，别的不要管。"

侍女来卧室打扫时，凯瑟琳正拿着她那条天鹅绒发带在发怔。