但已然晚了。

有一面竖着“河内郡”大旗的人从东边而来。蹄踏过之，惊起尘烟无数。

履霜听了，心中半是发寒，半是惶急。几乎可以确定，他是知的...她过的事，他全都猜到了。攥着帕，勉地止了哭，脸一一地白了起来。

履霜几乎要哭来，“家兄贪图立功，带着人去追击叛军了...”

刘炟本跟着大皇下楼的，但见她拉住了自己的袖，停了下来，温声问，“怎么？”

百人军见叛军不反退，渐渐安定下来，心中信了窦宪大半，也学着他的样，放松地靠在树上休息起来。

然后，才撤到一半，林刚陡然觉得大地开始震颤起来，他在颍川郡驻守多年，早已练的官锐，判断对方来人不少，当下大喝，“快撤！”

叛军的副首领林刚在十里外等待了一个多时辰，始终惊疑不定，想了又想，对众人，“为今之计，保守为妥。诸位，咱们不如先退回营帐，等...来了，再攻不迟。”众人早已了发方寸，闻言都说好。大军慢慢开始撤退。

见他们全忘记了窦宪，履霜心里又是急又是担忧。因和刘炟有些情，觑着空悄悄拉了他袖一把，“殿下。”

见窦宪只率百人仍如此大胆狠辣，心中存了小心，只在后方观望着，没有一个敢上前。里，“对方如此大胆，必为大军之诱。小心埋伏，不要追击！”自发地后退了十里。

履霜着泪摇，“叛军虽损伤严重，到底还有千人。万一狗急墙，家兄他...”

跟随窦宪的百人见援军到来，都松了气，忙不迭地想退守行内。窦宪挑眉扫视他们，“诸位皆为七尺男儿，难不成，就只满足于这以待之功吗？”

但刘炟没有责备的意思，甚至他连话都不想说破，只是安，“叛军到如今虽仍有千

窦宪懒洋洋地看着他们，嗤笑了一声，转睡去。

河内郡太守闻知行被围，不敢怠慢，当即了一万兵士，星夜来援。临近二郡的大军也陆续地赶来。合兵一，杀的颍川郡叛军匹奔走，兵尽矢穷。好不容易的，才有一小队伤病员护送着副首领林刚冲重围。

“没事。”刘炟安，“宪表哥武艺，必能阻截叛军，你放心。”

有几个心思活络的听了，立刻上前一步，“窦大人还有何策？！”

援军本想亲自追击的，但星夜赶往这里本就疲惫，又经历了多时的血战，失力过多之下，不免阻拦不及。刘炟便同旁的大皇商量，“鸣金吧？”

月明、星稀、杀伐烈。

窦宪扫视他们，朗声，“历来武臣以征伐剿杀之功立威。然而勘定众，却由河内郡军代劳。”他振臂断喝，“幸而此战还有尾功可夺！诸位可愿随我伏兵于山下，尽剿反贼？！”

大皇想了想，说好，亲自敲起城墙上的铜鼓来。三郡援军便整人数，收兵行。

“你太小看令兄了，他可是天生的将才。再则，有些功业，只能通过他自己血汗地挣。”刘炟静静地看着她，说。