郭大全问弟弟：“你叫清哑别画给他了，清哑听了没？”

郭守业见吴氏神闪烁，晓得她要的，郑重叮嘱：“你别跟那江婆娘一样不晓得好歹，误了清哑。明辉可是个好娃儿。先忍一忍，等将来他们成亲了，咱们再想法帮衬，叫他们小两单过。下……”

一来蔡氏娘家就剩母两个，女婿的于情于理都要早去探望；二来江明辉虽然说年初二来郭家，倘或有意外情况来不了呢？郭大全两去竹坞一趟，心里也好有个数，反正晚上就回来，江明辉来也好，不来也好，横竖耽搁不了事。

吴氏听了更是气得心疼。

郭大全“哼”了一声：“生意肯定好——瞧明辉在镇上怎么样就晓得了。年前他才有几幅好画，都不成个样！”

郭守业夫妇都诧异地看向他。

还是跟以前一样不声，但看着他和巧儿逗趣，不时地看看她，使个，又笑地问她些没要的话，怎么样都甜、都自在，浑不知明日有愁烦。

她堂姊妹说些闲话，不觉就到了晌午。

看见坐在门晒太的清哑，映着后屋上的积雪，静谧得好像一副人画，他急切的心情便沉淀下来，光一样灿烂的笑容。

郭守业和吴氏等人都听得睛发亮，都笑了。

他说着沉思，以他的脾气，也是吞不下这气的。

语气颇有怨怪的意思。

蔡氏忙：“哎呀娘，往年她不这样的！”

又问蔡氏，“她这，怎没听你和你娘说？”

他两带着郭勤郭俭，摇自家乌篷船往竹坞去。

阮氏：“这法好，不声不响他们来求。”

郭守业沉声：“说这些有什么用！人善被人欺，善被人骑，还不都是和张家退亲闹的，他们以为我们等急嫁女儿呢。江家婆娘死要脸面，得了便宜卖乖，故意让人家说。”

郭大全一家四是天快黑了到家的。

郭家男人在里正家吃饭，吴氏就留了郭盼弟吃饭。

有了他，清哑这闲坐吃喝的日也趣味盎然起来。

郭大有和郭大全对视一，：“我看是钱闹的。”

。

穿着清哑为他的湖蓝锦衣，俊秀非常。

郭大有也附和。

一大早，郭大全两就忙着去竹坞。

吴氏很满意她的识趣，说等初十后让她回娘家住几日。

蔡氏问：“要是生意不好呢？”

如此混了一天，就到了年初二，天光放晴。

吴氏气得浑发抖，“我就晓得那死婆娘不安分！”

她心里把江婆骂了个狗血淋，怪她不知好歹。

郭大有：“听了，没画了。”

至午后，江明辉便来了。

见面说话一团喜气，等吃过晚饭，江明辉、郭大贵、清哑和郭勤几个小的去了大贵房中玩游戏，他才和蔡氏将在竹坞听见的言告诉爹娘和郭大有夫妻，蔡氏愤愤地在一旁添油加醋。

郭守业听了顿时沉脸。

郭大有话：“下我们什么都别说。成亲以前，清哑都不许帮明辉画稿。要是县城的铺开张后生意好，那时候江家自然要求上门来；要是生意不好，更不用画，落得自在。生意好的话，他们再要清哑画画，就要提条件，把话说在明。到时候看江婆怎么样。”

郭大有轻声：“清哑不该画那些画给明辉。”

阮氏在年前跟娘家说好了，今年有新亲上门，要晚些日回娘家。