“大人，请留步。”

“唯今之计，能否与元老爷商量彼此认个亲，好歹有个应付。”

二人扬长而去，武芾背而行。片刻后，巷尾闪过不属于方才对话的第四黑影。

元嚣这才意识到事态严重，张起来。

“诶！好主意！五福兄，你这脑可忒好使了，儿也是儿，只要是元老爷的儿坐这个位置不就得了？可……元老爷能同意不？”元嚣挠挠，比没办法时还愁。当初他拿着元萧的书信登门，元老爷就发了老大的脾气，一儿好脸都没给他，请他门时好似送瘟神。再者，常年跑业务的积累，他的神可比他这个人有谱儿，就元老爷那长相……啧啧，鼻薄

元嚣回得简单，元萧现在府中，脆归原主，把官还给元萧。反正他不是贪图名利之人，对这个芝麻官没多大贪恋。之所以得起劲，无非是为人民服务的自我满足作祟。如今大家都是好朋友，工作上遇到问题可以互相帮衬，照样可以满足他服务百姓的愿望，实现他的个人价值。

元萧不慌不怯，笑意悠哉，却也不刻意卖关，人家直问他便直答：“实不相瞒，为了武兄手里的黑卵石。”

武芾对他说，他现在这个县太爷的职位，是元萧他爹元老爷透过关系买来的。如今被他冒名替，尽实非故意，却也是犯了欺君之罪。他日东窗事发，别说是他，连同元萧全家都逃不掉祸患。

元嚣如厕完，给武芾叫停在通向茅厕的月亮门前。五谷回之所乃人人必经之地，少不了人多杂，实不适合谈话。二人让到园，找一光充足的地方行不太见得了光的话题。

都是熟人，客全免，张即问意何为。

武芾听了元嚣的厥词大论，摇叹息，直元嚣不明白其中的利害。芝麻官是不假，但也是朝廷任命，岂是说换人就换人？何况还有李伯礼这么一绝非善类的上司，虎视眈眈伺机抓把柄，报湖绿楼事件之仇。

“我二人就是提醒武兄多加小心，其他则不在我们应当过问范围。方才多有冒犯，请见谅。”

“元大人之前重病武某确有耳闻，有劳元公挂心。元公对武某坦言，武某能言之事亦当坦白，元公中的卵石武某确曾见过，但自元大人将其遗失便未曾再见。故，元公的担心怕是……”

“武兄别误会，我二人无心卷纷争，只是于朋友义提醒武兄。若石在武兄手中，请务必妥善保，切莫随携带。那石邪得很，人气，伤人无形。家父正是着了那石的儿卧病数月，险些丢了命。”

“是呀！那你说咋办？”武芾一串话明中心思想，元嚣脸白了白，锁起眉，现为难。

武芾真要怀疑元萧和他家那只狐媚结成联盟，找他没别的事，全为那几颗石。防备心上多加一锁，神情虽淡定不变，周气息却扩散明显的戒慎，为夜添一寒气。

能轻忽对待，免得被绕沟里摔个半死都不自觉。

有突厥这尊刚十足的天然炉在旁，武芾的寒气伤不到元萧分毫，又上前一步，笑意依旧盈盈。