这一次又不知昏睡了多久，沈渊再次睁开睛的时候，房中寂寂，空无一人。他神稍好，四下打量一番，见自己所卧的乃是张极大的黑漆螺钿步床，支着天青锦纱帐幔，上绣着岁寒三友。上绣被温，床边炉兽香；窗下一张金漆条案供着瓜果香椽等，上挂着夜宴桃李园图；左右四张金漆椅排开，尽铺着锦垫；极是富丽。沈渊自冰中醒来之后，要么风餐宿，或者茅店夜月，板桥严霜，如今乍然重见这繁华富贵气象，只觉一阵恍忽，仿佛又置于昔日锦衣玉的温家中了一般。

忽听脚步声响，步回辰带着封六和走门来。桃连忙放了手中活计，敛袂施礼：“婢见过教主。”步回辰不经意地，瞧着沈渊微笑：“总算醒了。”本想嘲他一句：“倒是命大。”瞧着那惨白容颜，却终于咽了回去。

沈渊一边匀面，一边打量着四下里铺陈华丽，想来定是陈州府的官绅财主家孝敬步天神教教主之用，才如此结供奉。便问：“这是什么地方？”桃答：“婢听说：是步天军的中军行辕。”沈渊：“中军？步天教已经占了陈州府了么？”桃：“不止陈州，颖州，听说河南河东，都已经是步天军的了呢。”沈渊叹：“定泰朝廷……就没一个像样的人能力挽狂澜了么？”

桃俏脸微红，：“是教主叫婢来服侍公的。公，你可要喝？”沈渊咙焦渴，却也不能开让她取人血来，只得：“嗯。”桃沏了杯茶，端到他面前，沈渊半撑着，接了过来，低声：“有劳。”微微抿了一，随即放下，问：“步回辰呢？”桃听他直唤步天教教主名姓，吃了一惊，细声：“婢不知……不过教主午时和晚上，都会过来瞧公。”说着自盆中绞了手巾过来，服侍沈渊梳洗。

桃听不懂他说的话，睁着一双俏不解地望着他。沈渊也不多问，转过话来问她家中情形。原来她哥哥自那日起洗心革面，再不敢赌博生事，在家务农，孝敬婆婆。桃本重回酒楼卖唱，封六和忽地寻上门来，价让她来侍候“沈公”，因价钱颇，她便应了下来。不想到了这里，竟然能再见沈渊，令她又惊又喜。她说得兴采烈，沈渊只淡淡听着，脸上无甚表情，心中暗叹，知自己的一举一动，全在步回辰掌控之中。

醒时他也曾召医士前来诊脉，却发现沈渊连脉搏都没有，那能望闻问切？他扶抱住沈渊，见怀中人咳得疲力尽，成一团，心下自是怜惜，低声问：“你能用药么？”沈渊见问，无力地摇摇，又闭上了睛。

沈渊懒洋洋倚在枕上，毫不理会。桃见状，担心他得罪了步回辰，忙：“教主请坐，婢这便倒茶。”步回辰摇：“你去吧，我有话要与沈公说。”又对封六和：“将公的药端过来。”桃担心地瞧了沈渊一，只得与封六和一齐门，掩上房门。

步回辰在椅中坐下，笑：“五日五夜没吃过东西了。你虽然怜香惜

忽听门响，一个粉裳女端着铜脸盆悄悄房，见沈渊在帐中坐起来，轻轻惊叫一声，连忙放了脸盆过来打起帐，喜：“公，你醒了？”沈渊惊：“桃，你怎地会在这里？”