贺言平日撑惯了，以为歇歇便会没事。谁知往榻上一躺，便再也挣挫不起了。方犁见他病势凶猛，急忙向当地人打听，附近哪里有医馆，又派人去请大夫。及至请到，贺言已经烧得人事不省了。

贺言平日言语温和，情沉静，然而昏睡之中，却时不时说些胡话。有一回，嘴里咕咕噜噜，似乎在数羊，数来数去总是不对，大概梦里又有羊丢了；又有一回，却是有些恐

两人见他说得这般肯定，心里才渐渐安稳下来。胡安架不住方犁苦劝，只得也去歇着了。方犁便独自守在贺言榻前，他嘴上说得肯定，心里其实也忐忑得。过一阵便摸一摸贺言上，又笨手笨脚地绞了巾搭在额上，觉渐渐没起先那般火烧火燎了，却也还是。

想起贺言这病的起由，多半还是路上挨过饿，太虚弱的缘故。前番已经在路上昏倒过一回，昨夜又挨饿受冻，铁打的汉也不住，难为他一个半大孩，竟苦苦支撑到现在才倒下。看他病中锁眉，一张小脸瘦得尖尖的，不由越发觉得这孩可怜。

这一觉一直睡到傍晚，起来后胡安又端了药来让方犁喝，又命人摆上饭来。方犁毕竟年少，歇息好了便觉神清气，趁着摆饭的空儿，先去隔房里看贺言，虽然了药，依旧汤烧火，把嘴都烧焦枯了。儿和胡安替换着守了一下午，怕他烧坏了脑，不住地拧了冷巾搭在他额上。

那大夫诊治一番，只说是路途中过于劳累，伤了本，又兼染风寒，双齐下，是以成了个险症。如今也没什么好法，只好先开两剂药吃吃看。能不能熬过来，过了今晚才知端的。说得众人都怕起来。

腾腾的汤饼，却并无，只端起碗喝了两汤，就再也吃不下了。他自己也有些诧异，后来还是伍全见他脸上嫣红一片，半天不散，伸手在额上一摸，如同着一片火炭，才知是病了。

那大夫便去开药。胡安见方犁也有些咳嗽，不敢大意，也叫大夫看了一回，一并开了药，命人抓来煎。

胡安和伍全却把他拉屋来，在外面嘀咕了一阵。原来伍全担心贺言熬不过去，半夜死了，虽然他数次帮着商队，但死人这事终究是晦气，想把他搬屋来搁外等一晚。方犁想了想，却：“放心，这人命得很。你想，他孤一人从定西走到益，途中多少艰难险阻，不也过来了？哪里就那么容易死了？”

方犁也没什么法，只得去吃了饭。晚饭后，贺言还昏沉沉睡着。方犁见胡安和儿等人都已疲力尽，伙计们前一晚忙了一夜，白天也只歇了一两个时辰便起来理货，断没有让他们再熬夜的理，便说：“你们吃了只去睡，这半路上可别再累病一个。我在这屋里守着就行。他这病又不会过人，我若困了就在旁边躺会儿，万一有什么事，我再叫你们。”

一时屋里药气扑鼻。贺言烧得脸颊通红，昏睡不醒，方犁放心不下，要来亲自守着，却被胡安几次三番地劝，叫他去好好歇一觉，胡安自已在病榻前看着。方犁不忍拂了他的意，自家也确实困倦得厉害，便去另一间房里睡了。

方犁却：“有方只开了来！先尽人事，然后听天命。总要先尽力救一救！”