龙池没有想到。

龙池没有想到，高贞宫亲王也把她当作猎物。

众所周知白石家的女儿选择哪位皇子，就代表整个摄家会支持哪位皇子。而高贞宫明知如此，却仍不拒绝龙池试探的亲近，反而敞开接受，这令龙池不得不怀疑高贞宫亲王是否也有逐鹿皇位之心。

不过，在她看来，大皇子愚蠢，二皇子自大，三皇子淡泊，四皇子阴狠，都绝非皇位的理想人选。反倒是高贞宫，身为先帝幼子、天皇幼弟，统领刑部，一力主张应当学习唐国废除肉刑、编纂法典，更符合她心目中仁君的形象。

然而，越出色，对摄家来说，越不好掌控。龙池担心白石并不会同意她选择高贞宫，也担心自己看走眼，致使摄家万劫不复，也只好暂时按捺下心中的那股子蠢蠢欲动，决心再观察一段时间。

日头偏西，高贞宫将龙池送回护国寺。平佳月远远看见她，矜持地向她招招手，却又在龙池走到她身边时，压低声音八卦：“怎么，难道你们…有什么进展？”

“哪有。”龙池笑着否认，巧妙地转移了话题，“不过我倒是要感谢殿下帮我挡了四皇子呢…他总是眉梢眼角一副算计的样子，实在懒得理。不说他了，你这里也还好吧？”

“我还好，众位姐妹都在，他们不敢出格。喝茶论诗之类，我倒是有的玩。”平佳月凑到她耳边小声道，“虽有几首好的，只是再没出过你那样缠绵悱恻的俳句，总觉得缺些什么。”

龙池的脸一下子红了：“多久之前的事了，还拿来取笑我。”

“我一日不知道你是写给谁的，我一日记在心头呢。”平佳月挽着龙池的手臂，忽而听见寺门处传出了些热闹的声音，两人便一同望去。

虽说枝叶纷纷，但两人也能瞧见，一道身着黑衣的身影缓缓走近。男人身量高大，衣袍暗纹繁密、华贵无匹，然而比锦缎更有光彩的则是他的面孔——高鼻梁，薄嘴唇，略深的眼窝，眉骨沉沉压下夕阳中的阴影，使他英俊成熟的面容多一分惑人的神秘，望进他深灰色的眼睛中就像是落入了深潭，只能溺死其中。

眼见他走过来，视线轻飘飘落在龙池手臂上，平佳月慑于其威势，磨蹭着松开了手，向他问好：“左大臣好，许久不见您，身体安泰否？”

白石轻轻嗯了一声，手臂虚虚揽上龙池的腰，将她带进自己怀里，才回答：“一切都好。平小姐气色也不错，我今日来还碰见你父亲，也是精神奕奕。”

平佳月乖巧答道：“父王平日承蒙您关照。”话音未落，她看向龙池，却见后者半依偎在男人怀里，侧不过脸来，自然也看不见神情。平佳月只好像往常一样借口离开，将龙池交给白石。

白石见人都走远了，才揽着龙池走到一处檐下，略略松开了手：“玩得可还开心？”

“自然开心。”龙池笑答，却又眨眨眼，巧妙挣开了白石的怀抱，“现下在外头，诸位皇子都在，父亲还是收敛点为好。”

白石的手顺着她的腰封爬到了她袖口，又滑落下来，抓住她柔软的手：“我是你父亲，谁敢非议。何况你一向不将他们放在心上……嗯？这是什么？”

他的目光落在了龙池腰间多出的那个香囊上。白石伸手，将香囊拿起来，放在鼻尖闻了闻：“薄荷？你今日出门没戴这个，是谁送你的？”

龙池视线游移，最终指向了远处正在与人闲聊的高贞宫亲王身上。

白石顺着她的视线看去，便猜到了“罪魁祸首”是谁。他神色淡淡，但却平白让人觉得笑意尽褪，手中还不时捏着那个香囊。龙池揣摩着他的心意，一时却也不知道说什么，只能垂下眼看脚尖，听着香囊里的草药被揉碎的声音。

“选他也好。”白石忽然出声。他眉头略略下压，像是抑制着什么感情——他也不知道心中的这股不爽从何处来，他明明是如此赞同龙池的决定：“他虽然年纪大了点，但比诸位皇子更优秀，是仁君人选。只是高贞宫也心思深沉，你既无法拿捏他，他也不会交出真心，此人未必是你的良配。”

龙池抬眼看他，只一瞬就被他沉郁的神情吓住，仿佛再多看一眼就会灼伤似地移开了眼：“良配…？我已不抱奢望。亲王殿下为人温和，又有才学，即使我明白真心难求，他也是我最好的选择。”

白石忽而看过来，语气中满是纵容之意：“你年纪还小，不必急于决定，总要多观察才好。”

“可是父亲，我已经十八了。”别的女子及笄就要订婚出嫁，我为了嫁入皇室，已经等成了老姑娘——后面一句话，龙池没敢说出口。

白石看着她面露挣扎，抬手抚上她的