周澹和梅芝边布菜，边说着朝中很多人都知，但不能多说的消息：“今日秋日宴上的菜都是光禄寺安排的。光禄寺采买的东西多，格外有钱。这买卖是差，贪墨也多，当然也主要是不敢得罪人，欠的都只能虚算账。毕竟里要吃什么东西，他们不敢不给。有些门没钱了还会去问光禄寺借。”

官员恍然：“好一个人定胜天！”他低下，再看向卷上的圈直叹惋，“唉，我怎么就只能打一个圈呢？”

梅芝寻思着：“你下回要不以怎么吃喝玩乐写一本书。要是自己懒得写，可以你说，叫人写。觉会卖得很好。”

同理，这个状况也现在了另外两个官员那儿。到人几乎全登记完了，三位官员一碰算着谁能最终环节，都不由慨：“每回秋日宴，真都会见识到不少有趣的。天下才人辈啊！”“今年画第一不知是谁？”“该是滕大人吧，可我又觉得另外几个人非画作的也不错。”

女前来前来低声了：“夫人，您备的东西都已经放好了，可要去参赛了？”

这回算是初赛。负责评判的人有礼、翰林院以及国监的三位官员。他们坐在三个角落，见着人送来了画作，看一后登记在册，各自在自己卷上写上等第，并不互相对“评分”。

于是三个人不敢磨蹭，赶算完哪些画可以最后的比试，很快将画作和人名送到宴会门红榜张贴。到了这时，宴会中先比试的各比斗，开始了展示和最终评定。

周澹本来就擅长吃。这一回秋日宴上的吃清单，他全扫过一遍。哪些能吃哪些不能吃，他都心里有数。

众人或观赏或比赛时，他们两人就在偏下方的位置上认真吃菜。

“写了自己看看就行。卖去不合适。”周澹好笑直言，“带着一群人一享乐，我怕被爹娘联

京城的闹和周城的闹完全不一样。

两人起。梅芝微转动酸麻的肩膀，旁边周澹便上手替她着。两人动作自然，半不把旁边人当外人。这些动作越是得坦然，旁人也自然觉得这些动作没什么大不了。仅有几个老古板皱起眉。当然，老古板们心里想想罢了，没人会在宴会上说。

她不能喝酒，在周澹的布菜下吃着宴上的东西。

“算。鹅之后还能炖汤，并不浪费。英桃要离火远些烤五六个时辰烤味。你要是喜下回让人。”周澹寻思着，“我们自家可以两棵树。这样也省得心思买。柴火是废一，不过在边上候着烤火看书是不错，可以再来一橘和薯，再烤两个。要不再烤？用柴火还是用煤炭？木不同味上有差别。炭烤更不一样。”

梅芝卷上画，对此表示：“每一幅扎染所成的画都不一样。都是浑然天成。天意想让它成什么样，它就是什么样。如同人和河。”河淌，在无人的时候就是照天意在奔。人可以挖凿渠修建大坝去决定从怎么，只是挖凿的力不同、地不同，终究会导致时细节上不同。

梅芝很快到了比画的地。

与科举一样，画圈是最佳，其次是三角，再其次是方，最次是叉。之后就照圈多的来选最后宴会场地。

周澹给梅芝夹了一素菜：“就这。菜是放在鹅里烧熟，沾染了荤味后再用麻油。”他又夹了一个，“这是英桃饯。英桃薄难运，常常在各地栽的地方才可以吃到新鲜的，其余地方只能吃果脯。这却是新鲜刚采摘下的英桃用糖和油腌后放小火烘烤制的。外很难吃到。”

梅芝本不用亲自来。毕竟像丞相这都会参赛，那也不能让丞相亲自跑一趟，来和诸多年轻人比试。她只需要让人替她成品就可。

一番话说来，很是会享受了。

“不。”梅芝笑起来，“既然能够成染画，就说明人定胜天。哪怕在细节上有所不同，终能成一个大致的果。”

梅芝发现了，京城的闹是权贵看大家闹。周城的闹是一群人自己闹。她是更喜后者，不过考虑到现在不方便，她就算在周城也只能看大家闹。

她带着周澹将裱起来的宽厚成品缓缓展开。旁人无法窥探到成品，唯有正对着画、坐在角落里的官员能见。官员稍显惊诧了一下，随即了，在登记册上画了个圈。

只是她依旧亲自来了一趟，了她在家里染好的样品。

梅芝对着人微。

别说梅芝了，旁边听到的人震惊瞥了过去：这是能够在宴会上说的吗？

官员若有所思：“天意不可违。”

他稍作思索，抬时对梅芝说了声：“此画浑然天成。”

梅芝很多菜是听都没听过，吃得新奇：“加的荤腥味的算是素菜吗？英桃我吃过我，但我吃的时候味不是这个样。它是烤多久？”