“可是舅父，您这样事事都要思虑一番，这不是、不是更容易……”

“可下，是伯元要官啊。湘圃，你有心结，我知。可若是你的心结打不开，只怕你和伯元，日后都会受到束缚。只有你们的心结打开了，以后你们，才能走你们想走的那条路。”

杨吉听着阮元说话，语气已经渐渐定起来，想来阮元对于未来的路，已经有了自己的决心，而且，那是一无比定的决心。

但他仍有疑虑，：“伯元，你今日有这志向，也没什么。我听那旗人说，和珅开始官那几年，也是个勤勉能的好官。可他现在呢？堕落成这个样。伯元，即便你今日有了志向，日后也还会变的啊？”

没想阮承信却说：“舅父放心，当年的事，我和伯元，已经说过了。”

阮元不知的是，就在这个时候，阮承信也正在江府，与江商议阮元会试之事。阮元走后，阮承信在扬州并无要事，便一边闲居，一边有了神，就到江府与江畅谈。这时他已是举人之父，江府便再没有人敢小瞧他。

“湘圃啊，我自己的，我自己清楚。我今年六十八了，若是还不知自己命数，那才是白活了一场啊。”江笑。可阮承信听来，却已经听了一丝哀伤，若不是江自知大限将至，恐怕也不会这样说话。

只是江对江家、对阮家，却是各放心不下。先是说起两淮盐务，接着又和江昉讨论湖广的人手，最后又说到江镇鸿。阮承信觉得江这样，病情只会越来越重，也安：“舅父，您都这样了，外面的事，我和橙里舅父应对就好，不必如此心的。”

“我还能有什么想法，皇恩浩，便是家中受些委屈，也只能认下不是？舅父这样问，又能改变什么啊？爹爹当年的事，总是过去了，改变不了了。”

“湘圃，这些事我需要想着，也怪我之前糊涂，有的事没安排好，有的事，我也没告诉你们真相。还有件事，湘圃，我一直没问，需要你把前因后果告诉我才是。对当今天，我知你心中有不满之情，我也理解。可我想知，你究竟是什么想法。尽说来就好，你怎么说，舅父都不怪你。”江知，阮承信可能想到他和乾隆有情，就不会说实话，故而多费了些。

“我知，你不相信其他官的人，可你应该相信我吧？杨吉，我们坐在这里，什么也改变不了。倒不如我放手一搏，去搏个士的功名回来！到那时，或许这朝廷，这天下，就会因为有了我，多一个敢说话的人，少一个胆小怕事，甚至助纣为的人。如果真有那一天，可能也会有许多无辜之人，因为我的一句话，就改变了命运呢？所以杨吉，这个士，我想考下去。”

那是一，让他永不堕落的力量，而这力量，不是每个人都有的。

“那五十年后，阮家的孙，也一样可以把自己的命，在杨家的儿手里。”阮元笑，同时也握住了杨吉的手。

“其实当日，父亲突然受召，我也一直不解，不知父亲只是三品参将，皇

“杨吉，我知，你虽然读书不多，但你有一颗赤之心。你分得清是非，担得起正义。所以我即便对我自己不放心，我也对你放心。若是有朝一日，我真的了伤天害理之事，就请你替天行，取了我命，为天下除一大害。如何？”

即便日后，阮元回忆起乾隆五十三年，他也从未因为第一次会试落榜而到遗憾。因为这一年，他收获的，比士的功名，重要得多。

只是这一日，江却患了病，无力起，只好卧在床上。阮承信和江昉坐在他边，也不敢多说话，怕让江累着。

杨吉听阮元这般诚心相待，自然心中也十分激动，同样，他也握住了阮元的手。只是言辞之上，仍要争个下，不愿落后。

这样一说，江也有些疑惑，笑：“湘圃啊，当年你有什么事，我却是不知啊？我也不妨与你说了，乾隆十六年，皇上南巡的时候，我知琢庵的事，我清楚他是被冤枉的，所以接见皇上之时，我把事情来龙去脉，说给皇上听了。最后，皇上也召见了琢庵，给了他四品都司之职。”阮玉堂号琢庵，江以号称之。

，无论对错，我只能受着。可如果我了官，或许……或许有朝一日，再遇到冤受屈的人，我可以说上话呢？”

“这个自然。”阮元笑。

“五十年前，祖父把他的命，给了你父亲，是也不是？”杨吉也没想到，阮元居然又重复了一遍这件事。但想来确是如此，也了。

“那你可记住了，有朝一日，我若真要取你命，你不许反悔。”