“父王会死在十年后的冬天，我则被扔到边漠征战两年，那边一年四季都很冷，缺衣少，饿了只能啃馍，或者吞雪……”

纵使几年不见，但息越尧哪里会不了解少年，毕竟是他一手带大的胞弟。

其中痛苦充斥到每个字音之间，像是尖锐的冰渣，手一碰，就能扎破，血不止。

息越尧手微微发抖，他猛地一下握住木椅扶手，眸光锐利，锋芒毕：“你……”

“大哥，酥酥很重要！”息扶黎腾地起，脸上一丝焦急来。

琥珀瞳骤然缩，息越尧皱起眉。

他薄动了动，的解释：“我没别的心思，西市见到酥酥的时候，就觉得她很乖，所以就养着了。”

息扶黎：“……”

“酥酥，她在我边，比在姜家过的好，也更开心。”他如此说。

“酥酥的去留，你不用再手，此事我会理。”息越尧轻描淡写的就下了决定。

息扶黎沉默，良久之后，他倔的：“我没有不放酥酥回去，她想要回去的时候，我自然送她归家……”

他单手捂脸，心暴非常，满腔的嗜血冲动。

息越尧视线划过他的手，蓦地轻笑了声：“长大了。”

息越尧表情认真地看着他，他屈指轻敲木椅扶手：“以后呢？酥酥总要长大，你让外的人该如何看她？你端王世的禁？还是故意攀龙附凤的小人？”

少年面有挣扎，他颓然坐回椅上，一厚重的煞气从他上弥漫来，他目光沉而翳，上再无半分少年人的朝气。

“我本是准备宴之后，就来见大哥的，”他心压抑着某难以言说的遗憾和愧疚，“我有二十多年不曾再见过大哥了呀……”

“大哥，我……我死了一回哪。”他甚是艰难地说这话。

息扶黎转，他看着院里撅着小，和一群兔拱在兔窝里的小姑娘，用一森寒而冰冷的声音说——

“不，我信。”息越尧

两人同时开，又同时噤声。

少年越说就越是觉得自己的不算错，他也待小姑娘好，北苑上下也都敬着她。

“息瑾瑜，”息越尧的吻重了一分，“你可有问过酥酥的想法？”

“大哥不信吗？”少年打断他的话，垂眸看着自个的手，修长无茧的手还这样年轻，本和多年后布满老茧冻疮的那双手不一样。

少年稍稍坐直，只从他完全不能停顿的指尖玉佩，方能瞧心里的张。

息扶黎垂下睑，他看着指间的玉佩：“她母亲对她不好，娘更是想卖了她，姜玉珏和姜程远虽将她视如己，但一个长年在白鹭书院，一个朝政庶务繁忙，总有看护不到的时候……”

息越尧凤眸微眯，一字一句的：“息瑾瑜，你还瞒着我什么？”

息越尧脸上的笑意渐渐消泯，那双琥珀凤眸净邃，净到能让人心里的暗无所遁形。

“我二十七岁回京，继任端王之位，然后新皇登基，我死在登基宴上。”

这话像是一记闷雷，叫少年怔在当场，在兄长澄明的目光下，只觉自己卑劣又肮脏。

他简单几句，说到这转看着息越尧，嘲冷笑：“我至今都没想起到底是谁给我的毒酒。”