姬，哀家不管，然汝亦当顾着些后宫他人，不可只盯一人。”

帝道：“儿臣明白。”

太后又道：“那鲡姬，来历不明。外间皆传彼乃狐妖所化。哀家不管汝信不信，只问汝一句——汝可查过彼底细？”

帝道：“查过。”

太后默然。

良久，她道：“皇帝，汝乃聪明人。哀家不多言。只盼汝心里有数。”

帝起身，行礼道：“儿臣谨记母后教诲。”

太后观其离去之影，轻摇了摇头。

帝出慈宁宫，独行于回廊之上。

太后的话，句句在理。他无法反驳。

可理是理，心是心。

他知道自己该去别的妃嫔处走走，该为子嗣打算，该考虑江山社稷。他知道沈后怨他，太后忧他，朝臣们怕是也在私下议论。

他都知道。

可每夜入昭阳殿，见绛雪趴在那堆珠宝上，笑着喊“陛下快来”，他便什么都不想管了。

他苦笑。

三十四岁的人了，竟像个毛头小子，被一只小狐狸迷得神魂颠倒。

可那又如何？

他这一生，循规蹈矩，步步为营。少年时仁厚，青年时狠辣，中年时疲惫。他从未为自己活过一天。

是夜，帝又宿昭阳殿。

绛雪趴其怀，忽问：“陛下，太后寻汝作甚？”

帝道：“问了些闲话。”

绛雪眨眼：“是否说妾坏话？”

帝失笑：“汝何知？”

绛雪道：“妾猜。皇后去太后处告状，太后便寻陛下说话。话本里皆如此写。”

帝低头看她，目柔和：“汝看的话本还不少。”

绛雪得意道：“妾聪明乎？”

帝点头：“聪明。”

绛雪想了想，又问：“陛下，妾真为陛下添麻烦乎？”

帝道：“无。”

绛雪道：“然皇后云，陛下夜夜来妾处，荒废朝政。”

帝道：“彼胡言。”

绛雪认真道：“妾不欲令陛下为难。不若……陛下偶尔亦去别处睡睡？”

帝看她，心中忽软得一塌糊涂。

他揽紧她，低声道：“朕何处亦不去。只在此处。”

绛雪眨眼，忽笑了。

笑得眉眼弯弯，如偷腥之狐。

笑罢，她忽然想起什么，翻身爬起，从妆奁里取出那柄镶宝石的短刀，递到帝面前。

帝挑眉：“作甚？”

绛雪认真道：“妾今日跟贤妃说了，若皇后害妾，妾便用此刀杀她。”

帝接过刀，把玩着，问：“那若她不来害你，只暗中使坏呢？”

绛雪想了想，道：“那便等她使坏。使了坏，妾便杀她。”

帝失笑：“你这逻辑，倒是简单。”

绛雪歪头看他：“不对么？”

帝看着她，缓缓道：“对。也不对。”

绛雪问：“何意？”

帝道：“杀人容易，善后难。你杀了她，沈家必反。沈家反，便要打仗。打仗，便要死人。死很多人。”

绛雪眨眨眼，似乎在消化这些话。

半晌，她问：“那妾不杀她，她便不会害人么？”

帝道：“会。”

绛雪道：“那为何不杀？”

帝看着她，忽然笑了。

他想了想，道：“因为朕有更好的法子。”

绛雪问：“何法？”

帝道：“慢慢磨掉沈家的根基，让她孤立无援。到那时，她便是想害你，也无能为力。到那时，你杀不杀她，都随你。”